Hoe de druk van uw koelsysteem wordt beheerd, is een cruciaal onderdeel van het algehele ontwerp”, zegt Cochran. “Open of gesloten terugwinningssystemen veranderen de druk in het hoofdkoelsysteem.” De eerste gesloten koelsystemen voor auto's kwamen eind jaren dertig op de markt, maar waren pas eind jaren tachtig standaard. Zelfs GM heeft beide systemen in hetzelfde model met verschillende pakketten gebruikt. Een Buick GS uit 1968 had bijvoorbeeld standaard een gesloten systeem, maar dat zou een optioneel accessoire zijn op een Veldleeuwerik. Er zijn verschillende drukniveaus voor verschillende typen motoren en koelsystemen. De meest voorkomende zijn 15 PSI voor gesloten systemen en 7-15 PSI voor open systemen. Sommige raceauto's gebruiken 20 tot 30 lb. petten, maar dat is niet voor op straat.
Een open systeem ontlucht naar een fles, blikje of naar de grond (niet erg milieuvriendelijk!) en maakt gebruik van een dop met enkele afdichting. Wanneer de koelvloeistofdruk de nominale waarde van de dop overschrijdt, gaat de klep open, waardoor koelvloeistof naar de overlooptank wordt gestuurd. Gesloten systemen zijn veel efficiënter. Deze maken gebruik van een dubbelwerkende dop die extra druk afvoert en reservekoelvloeistof in het systeem zuigt als het koud is. De tank op een gesloten systeem is een expansievat, dat dient om het koelvloeistofniveau in het systeem op peil te houden, zowel bij warm als koud.
