Er zijn hoofdzakelijk twee soorten autoradiatoren: aluminium en koper. De eerste wordt gebruikt in algemene personenauto's, terwijl de laatste wordt gebruikt in grote bedrijfsvoertuigen. De materialen en productietechnologieën van autoradiatoren hebben zich snel ontwikkeld. Aluminium radiatoren, met hun duidelijke voordeel wat betreft materiaallichtheid, vervangen geleidelijk koperen radiatoren op het gebied van auto's en lichte voertuigen. Tegelijkertijd hebben de productietechnologie en het proces van koperen radiatoren aanzienlijke vooruitgang geboekt. Hardgesoldeerde koperen radiatoren hebben duidelijke voordelen in de motorradiatoren van bussen, bouwmachines, zware vrachtwagens, enz. De meeste radiatoren die in buitenlandse auto's worden gebruikt, zijn aluminium radiatoren, vooral met het oog op de bescherming van het milieu (vooral in Europa en Amerika). In de nieuwe autotypes in Europa bedraagt het gemiddelde aandeel aluminium radiatoren 64%. Vanuit het perspectief van de ontwikkelingsvooruitzichten van de productie van autoradiatoren in ons land neemt het aantal aluminiumradiatoren geproduceerd door hardsolderen geleidelijk toe. Hardgesoldeerde koperen radiatoren worden ook toegepast in bussen, vrachtwagens en andere technische apparatuur.
De radiateur van een auto is een onmisbaar en belangrijk onderdeel in het koelsysteem van een watergekoelde motor in een auto en ontwikkelt zich richting lichtgewicht, efficiënt en zuinig. De structuur van autoradiatoren past zich ook voortdurend aan nieuwe ontwikkelingen aan. De kern van de buisvinradiator bestaat uit vele dunne koelbuizen en warmteafvoervinnen. De koelbuizen hebben meestal een vlakke, cirkelvormige doorsnede om de luchtweerstand te verminderen en het warmteoverdrachtsoppervlak te vergroten. De kern van de radiator moet voldoende doorstroomoppervlak hebben om de koelvloeistof door te laten, en tegelijkertijd moet hij ook voldoende luchtstroomoppervlak hebben om voldoende lucht door te laten om de warmte af te voeren die wordt overgedragen van de koelvloeistof naar de radiator. Tegelijkertijd moet het ook over voldoende warmteafvoeroppervlak beschikken om de warmte-uitwisseling tussen het koelmiddel, de lucht en het koellichaam te voltooien. De buisbandradiator wordt gemaakt door gegolfde warmteafvoerbuizen en afwisselend geplaatste koelbuizen te lassen. Vergeleken met het buis- en plaattype koellichaam, kan het buis- en striptype koellichaam het warmteafvoeroppervlak onder dezelfde omstandigheden met ongeveer 12% vergroten. Bovendien is de warmtedissipatiestrip uitgerust met gaten die lijken op lamellen die de luchtstroom verstoren, om de hechtingslaag van de stromende lucht op het oppervlak van de warmtedissipatiestrip te breken en het warmtedissipatievermogen te verbeteren.
De functie van het koelsysteem van een auto is om de auto onder alle werkomstandigheden binnen het juiste temperatuurbereik te houden. De koelsystemen van auto's kunnen worden ingedeeld in luchtgekoelde en watergekoelde typen. Degenen die lucht als koelmedium gebruiken, worden luchtgekoelde systemen genoemd, en degenen die koelvloeistof als koelmedium gebruiken, worden watergekoelde systemen genoemd. Een waterkoelsysteem bestaat doorgaans uit een waterpomp, radiator, koelventilator, thermostaat, compenserende wateremmer, motorblok, watermantel in de cilinderkop en andere accessoires. Onder hen is de radiator verantwoordelijk voor het koelen van het circulerende water. De waterleidingen en koellichamen zijn grotendeels gemaakt van aluminium. De aluminium waterleidingen zijn gemaakt in een platte vorm en de koellichamen zijn golvend, wat de nadruk legt op de warmteafvoerprestaties. De installatierichting staat loodrecht op de richting van de luchtstroom, waarbij wordt gestreefd naar het minimaliseren van de luchtweerstand en het bereiken van een hoge koelefficiëntie. De koelvloeistof stroomt in de radiateurkern, terwijl lucht buiten de radiateurkern stroomt. De hete koelvloeistof koelt af door warmte aan de lucht af te geven, terwijl de koude lucht opwarmt door de warmte te absorberen die vrijkomt door de koelvloeistof. Een radiator is dus een warmtewisselaar.
