Het lucht-lucht intercoolersysteem is relatief eenvoudig. Het maakt gebruik van de luchtstroom door de intercooler om warmte uit de gecomprimeerde inlaatlucht te verwijderen. Warmte wordt overgedragen van de lading (lucht) naar de atmosfeer (lucht) – vandaar de naam “lucht-lucht”. “Er komt lucht binnen via de luchtinlaat, via de compressor, vervolgens naar de voorkant van het voertuig via de warmtewisselaar en vervolgens in het inlaatspruitstuk”, legt Fenske uit over het lucht-luchtsysteem.
Lucht-water
In een lucht-watersysteem wordt de warmte van de inlaatvulling niet verwijderd door een externe luchtstroom (althans niet direct), maar eerder door een vloeibaar koelmiddel. "Het lucht-watersysteem is iets ingewikkelder. De lucht komt weer binnen via de inlaat en via de compressor", zegt Fenske. “De gecomprimeerde lucht wordt vervolgens via de geïntegreerde intercooler naar het inlaatspruitstuk gevoerd.”
Terwijl Fenske in het productievoorbeeld een BMW X3 M40i met de B58-motor gebruikt, die gebruik maakt van een op het spruitstuk gemonteerde lucht-water-intercooler, vergelijkbaar met de eerbiedwaardige reeks Ford Four-Valve Modular-motoren met supercharger en aftermarket Kenne Bell- en Whipple-superchargetkits – zijn de wetenschap en het ontwerp van alle lucht-water-intercoolers over de hele linie vergelijkbaar, ongeacht de montagelocatie van de laadkoeler.
Naast de eigenlijke laadkoeler hebben lucht-watersystemen een secundair koelsysteem, net als een standaard motorkoelsysteem, maar specifiek bedoeld voor de intercooler. “Je hebt een koelvloeistof die door de intercoolerkern stroomt en vervolgens door het systeem naar een radiator aan de voorkant van de auto wordt gepompt om de warmte te laten afvoeren”, zegt Fenske.
Voors en tegens
Proberen te vragen welke methode van laadkoeling beter is, is hetzelfde als vragen wat de beste power-adder is. Het antwoord is eenvoudig: “Het hangt ervan af.”
"Het lucht-luchtsysteem is een veel eenvoudiger systeem. Je hoeft je geen zorgen te maken over vloeistoflekken; je hebt niet de extra warmtewisselaar en de [bijbehorende] vloeistofleidingen. Je hebt ook minder gewicht met een lucht-luchtsysteem", legt Fenske uit.
In een lucht-watersysteem moet, zodra de koelvloeistof de warmte uit de inlaatlucht heeft gehaald, de warmte uit de koelvloeistof zelf worden getrokken. "Een ander groot voordeel van het lucht-luchtsysteem is dat je er maar één keer op vertrouwt dat de warmte wordt uitgewisseld. Met het lucht-water-systeem vertrouw je op omgevingslucht om de temperatuur van het koelmiddel zo laag mogelijk te krijgen."
Fenske wijst er wel op dat lucht-luchtkoelers nadelen hebben, door te zeggen: "Je moet echter een lucht-luchtkoeler monteren waar er luchtstroom is, en idealiter zou dat vóór de motor zijn, hoewel je hem ook bovenop de motor kunt monteren. Je krijgt niet zoveel luchtstroom en bent mogelijk gevoelig voor warmtestraling van de motor."
Fenske gaat verder met het lucht-watersysteem: “Lucht-water-intercoolers [in productietoepassingen] verkleinen de hoeveelheid ruimte tussen de compressor en de inlaatkleppen, omdat de lucht-water-laadkoeler overal onder de motorkap kan worden gemonteerd en niet naar voren in de luchtstroom hoeft te worden geleid. Dit verkleint de afstand die de gecomprimeerde lading moet afleggen.”
In theorie zal die vermindering van het volume en de afgelegde afstand door de gecomprimeerde inlaatlading niet alleen het reactievermogen van de motor vergroten (waardoor de vertraging wordt verminderd), maar ook de kans op verdere warmtestraling verminderen door de hoeveelheid tijd dat de lading wordt blootgesteld aan hitte onder de motorkap te verminderen.
