Het principe van een autoradiator is relatief eenvoudig. Tijdens het rijden koelt het momentum van de lucht de afzonderlijke buisjes af, waardoor het hete koelmiddel warmte afgeeft. Als gevolg hiervan worden de temperaturen gelijker: de koelvloeistof wordt koeler, terwijl de ruimte rond de radiator opwarmt.
Een zeer belangrijk element dat de juiste werking van de radiator garandeert, is de ventilator. Het wordt bijvoorbeeld geactiveerd bij het stoppen of staan in de file, omdat het momentum van de lucht de warmte dan niet kan wegnemen. In de context van moderne auto's moet ook de elektronisch geregelde thermostaat worden vermeld. Het is uitgerust met een speciale klep die wordt bestuurd door de motorcontroller. Met deze oplossing is het mogelijk om de temperatuur van de koelvloeistof zo te manipuleren dat de motor ongeacht de huidige belasting op de optimale temperatuur kan draaien.
Welke materialen worden gebruikt bij de vervaardiging van autoradiatoren? De hoofdcomponenten van de radiator zijn meestal gemaakt van metaal (bijvoorbeeld aluminium), terwijl de bovenste en onderste delen van plastic kunnen zijn. Ook bij de productie van dergelijke componenten worden steeds vaker innovatieve materialen met bijzondere eigenschappen gebruikt. Eén daarvan is Kevlar, dat wordt gebruikt om gevoelige onderdelen zoals radiateurslangen te versterken. Dit is een synthetisch polymeer dat zich onderscheidt door zijn zeer hoge treksterkte en tegelijkertijd lichte gewicht, wat cruciaal is bij het ontwerp van auto-onderdelen.
Als het gaat om de productie van roosters, wint de spuitgiettechnologie van geschuimd polypropyleen (EPP) aan populariteit. Dit materiaal heeft veel gunstige eigenschappen, waarvan de belangrijkste een uitstekende energieabsorptie en een laag gewicht zijn. Het gebruik van dit materiaal garandeert de optimalisatie van het totale gewicht van het voertuig, evenals een verhoogde veiligheid bij een botsing.
