Er zijn genoeg goede redenen om een intercooler bij een motor te gebruiken. Over het algemeen gebruiken prestatieauto's intercoolers en er zijn tal van voordelen aan verbonden. Dus laten we eerst een beetje in de chemie ervan duiken. Hete lucht is minder dicht in vergelijking met koude lucht. Dat is een simpele eigenschap van de lucht. Nu betekent minder dichte lucht dat er minder zuurstof in zit. Dit betekent dat de hete lucht minder zuurstofmoleculen vervoert. De zuurstofmoleculen in de lucht zijn wat eigenlijk nodig is om de brandstof in de cilinder van de motor te verbranden. Hoe meer lucht (zuurstof), hoe meer brandstof in de cilinder kan worden geïnjecteerd en hoe meer vermogen kan worden geproduceerd. Dat is ook de reden waarom turbochargers in moderne voertuigen worden gebruikt.
Een intercooler is een warmtewisselaar die wordt gebruikt om een gas na compressie af te koelen. Vaak aangetroffen in turbomotoren, worden intercoolers ook gebruikt in luchtcompressoren, airconditioners, koeling en gasturbines.
Intercoolers worden gebruikt om de afvalwarmte van de eerste trap van tweetraps luchtcompressoren te verwijderen. Tweetraps luchtcompressoren worden vervaardigd vanwege hun inherente efficiëntie. De koelwerking van de intercooler is voornamelijk verantwoordelijk voor deze hogere efficiëntie, waardoor deze dichter bij de Carnot-efficiëntie komt. Het verwijderen van de compressiewarmte uit de ontlading van de eerste trap heeft tot gevolg dat de luchtlading wordt verdicht. Hierdoor kan de tweede trap op zijn beurt meer werk leveren met zijn vaste compressieverhouding. Het toevoegen van een intercooler aan de opstelling vergt extra investeringen.
